Inleiding

Het tegenwoordig tot het bezit van Middachten behorende complex genaamd Klein Duimpje bestaat uit een VILLA naar ontwerp van J.W. Hanrath (1867-1932) uit de jaren 1908-1909 met een TUINAANLEG van L.A. Springer (1855-1940) en is gelegen aan de voet van de Hullekesberg ten oosten van de boerderij Neerbosch (RM). Villa en tuin zijn in samenhang met de laanbeplanting langs de Diepesteeg fraai ingebed in de omgeving. Het huis bevindt zich op een hellend terrein en is iets hoger gelegen ten opzichte van het oprijlaantje. Het complex kwam tot stand in opdracht van de familie Viruly. Deze familie liet enige jaren eerder aan de Hoofdstraat een opmerkelijke op kasteel Biljoen geïnspireerde villa bouwen.

Omschrijving

De gaaf bewaarde traditionalistische villa is gebouwd onder invloed van de Nieuw-Historiserende stijl. De toepassing van een combinatie van aan de Renaissance (aanzet- en sluitstenen) en aan het achttiende eeuwse Hollands Classicisme ontleende elementen is kenmerkend voor het oeuvre van J.W. Hanrath. De villa dateert uit een periode waarin het werk van Hanrath nog in ontwikkeling is. Hanrath kan beschouwd worden als een van de belangrijkste vernieuwers van het Nederlandse landhuis in de jaren tussen de eeuwwisseling en de Eerste Wereldoorlog.In later jaren blijft Hanrath werken in de door hem in het eerste decennium van de twintigste eeuw ontwikkelde vormentaal. De villa is zorgvuldig gedetailleerd waarbij het geheel toch een sobere indruk maakt en de ornamentiek beperkt is tot de ingang. De op het huis afgestemde omringende tuin vormt een goed voorbeeld van de Gemengde tuinstijl waarbij sprake is van romantische elementen als slingerende gazons en formele elementen als rechtlijnige paden met trappen en duidelijke zichtassen alsmede terrassen. In de loop der tijd zijn enige onderdelen van de tuinaanleg waarschijnlijk verdwenen zoals een aantal rozenperken ter hoogte van de linker zijgevel van de villa. De afdeling speciale collecties van de Landbouwuniversiteit Wageningen bezit een tweetal ontwerpen voor de tuin. Het vermoedelijk oudste en niet uitgevoerde ontwerp is gebaseerd op de Nieuw-Architectonische tuinstijl. Het ontwerp wordt gekenmerkt door rechte paden, terrassen en een grote geometrisch aangelegde tuin ter hoogte van de linker zijgevel. Het tweede ontwerp in de voor de opvattingen van Springer kenmerkende Gemengde tuinstijl vertoont grote overeenkomsten met de huidige aanleg. De villa vormt niet het enige werk van Hanrath in het dorp De Steeg. Op het nabij gelegen landgoed Rhederoord zijn ondermeer nog diverse dienstwoningen en een koetshuis van zijn hand te vinden.

Waardering

(Tuin)Architectuurhistorische waarden:

- Het complex vormt voor wat betreft de villa een goed voorbeeld van de Nieuw-Historiserende stijl en voor wat betreft de op het huis afgestemde tuin een goed voorbeeld van de Gemengde stijl.

- Het complex is van belang vanwege de gaaf bewaarde hoofdvorm, de detaillering en het materiaalgebruik.

- Het complex is van belang als onderdeel van het oeuvre van J.W. Hanrath (1867-1932).

- Het complex is van belang als onderdeel van het oevvre van L.A. Springer (1855-1940).

Stedenbouwkundige waarden:

- Het complex is fraai gesitueerd aan de voet van de Hullekesberg ten oosten van de boerderij Neerbosch. De villa en tuin vormen in samenhang met elkaar en met de laanbeplanting langs de Diepesteeg een bijzonder element in de omgeving.

- Het complex vormt een onderdeel van meerdere in het dorp De Steeg gesitueerde villa's en pensions die in hoge mate het aanzien hiervan bepalen en heeft als zodanig een zekere ensemblewaarde.

Cultuurhistorische waarden:

- Het complex is van belang als representatief voorbeeld van een villa uit het eerste decennium van de twintigste eeuw met een bijbehorende aangepaste tuinaanleg.