Willem Alex vertelt over het avontuur dat ze aangingen met het Tabakhuis: “Voor ons bedrijf waren we al een tijdje op zoek naar een ander pand. Ik woon zelf in Nijkerk en de oude pakhuizen in deze plaats heb ik altijd erg mooi gevonden. Het industriële karakter van deze panden sprak mij erg aan. Het Tabakhuis was in eigendom van een woningstichting, die nog op zoek was naar een definitieve bestemming. Ik ben met de woningstichting in gesprek gegaan om de mogelijkheden van het pand eens te bekijken. Puur persoonlijke interesse eigenlijk, maar mijn collega zag meteen de mogelijkheden voor ons bedrijf.”
Herbestemmen
“We hebben allebei een voorliefde voor oude gebouwen en voor het herbestemmen ervan. Sloop is vaak een te gemakkelijke weg. Zo’n oud pand heeft een ziel, een karakter. Je bouwt voort op de historie van zo’n gebouw, dat levert vaak interessante oplossingen op.
De onderhandelingen met de woningbouwvereniging hebben wat tijd gekost. We moesten ze overtuigen dat we het pand niet kochten als projectontwikkelaar, maar dat we er zelf in wilden werken. Ons plan was nieuw leven in dit pand te blazen en er een mooie werkomgeving van te maken. Daarbij hadden we een creatief fabriekje voor ogen. Het pand was te groot voor ons bedrijf alleen, dus we zijn op zoek gegaan naar bedrijven die bij onze creatieve instelling passen.”
Zij zagen een vervallen pand, wij een creatieve fabriek
Onderzoek
“Voor we het pand kochten, hebben we een bodemonderzoek laten doen en een bouwtechnisch rapport laten opstellen. We wisten dat het casco goed was.
Toen we het gekocht hadden maakten we een plan, waarmee we de bouwvergunning aan konden vragen. Dat hele proces rondom de vergunningaanvraag bij de gemeente is ons erg meegevallen. De monumentencommissie was erg blij met onze plannen, ze zagen het als een manier om het pand te behouden.”
Buitenkant
“Voor de hele restauratie en verbouwing hebben we een jaar uitgetrokken. Een aannemer deed het hele casco, de afbouw hebben we in eigen beheer gedaan. We kunnen veel zelf inkopen, omdat we nu eenmaal in ons netwerk veel bedrijven hebben. We hebben ook een eigen projectleider op het werk gezet.
Aan de buitenkant hebben we veel restauratiewerk moeten verrichten. Kozijnen en luiken moesten worden hersteld en we hebben het metsel- en voegwerk aangepakt. Hier en daar hebben we het metselwerk zelfs moeten terugbrengen. Bijpassende steentjes vonden we in Eemnes. Ook voor oude dakpannen moesten we een zoektocht houden.
Voor de restauratie hebben we subsidie gekregen van gemeente en provincie.”
Kantoor
“Om het pand geschikt te maken om als kantoor te gebruiken, was het nodig om de wanden te isoleren. We verbeterden op die manier het comfort.
Binnen hebben we eerst alles eruit gesloopt. Karakteristiek aan dit pand is de lengte van 33 meter. We wilden dat de openheid van dit pand ook na de verbouwing voelbaar bleef. Daarom hebben we allemaal blokjes in de ruimte geplaatst waar je langs kan kijken.”
Creatieve fabriek
“Het is niet altijd eenvoudig geweest om zo’n groot project naast onze gewone werkzaamheden te doen. Ik ben blij met de keuze om de bestaande houten balken te laten stralen. Daardoor hebben ze hun oorspronkelijke kleur terug en dat geeft het pand binnen een prachtige sfeer.
We zijn heel blij met het resultaat. Mensen die het pand kennen van voor de verbouwing zijn verrast. Ze waren een beetje sceptisch over onze aankoop. Zij zagen een vervallen pand, wij zagen een creatieve fabriek.
Op de begane grond is inmiddels een multifunctionele ruimte ingericht. Daar vinden workshops en exposities plaats. Mensen kunnen daar vrij naar binnen lopen. Zo geven we het pand een beetje terug aan de stad.”
